ワインの飲み頃とは

　少し高めのワイン、7000円以上するワインの場合、ワインの飲み頃ということが言われたりします。数年前、カリフォルニアのナパバレーのOpus Oneを訪問した時、飲み頃は８年後だと言われました。同じOpus OneのワインでもOvertureには飲み頃指定はありません。Overtureも数万円するワインですが、単年度のワインではなく数年分をミックスしているので、即飲めます。

Opus One Winery

　先月、山梨のグレースワイナリー（中央葡萄酒）のキュベェ三澤倶楽部の蔵出しで、「明野甲州2018」と「あけの」を注文しました。「明野甲州」は、2020年以降が飲み頃になっています。「あけの」には飲み頃指定はありません。あけのは、既に充分樽で熟成されているのでしょう。

　そう、お高めのワインには飲み頃というのがあるんですね。収穫をしてから何年後と飲み頃が指定されているワインは、瓶内での熟成が期待されています。一般的に、瓶内熟成が進むとタンニンが減りまろやかな味わいになり、香りは一層華やかになると言われています。味わいも、より複雑化していきます。つまりワインの美味しさが右肩上がりで上がっていきピークに達するわけで、このピークがそのワインの飲み頃になります。ピークが過ぎると当然へたっていきます。

　収穫してから何年後が飲み頃なのかは、どうしたらわかるのでしょう？　飲み頃は、産地、葡萄、当たり年、外れ年により、それぞれと言われています。厳密に言えば、ボルドーとカリフォルニアを一緒には考えられない。ここではあくまで一般論を述べておきます。白ワインは収穫後３年から５年。赤ワインの場合は、５年から１０年が飲み頃と言われています。それでもワインの初心者には判断が難しいので、失敗はできない高級ワインを開ける場合は、購入した店の方やソムリエに聞いてみるのが良いと思います。三千円以下のデイリーワインの場合は、白ワインはお早めに、赤ワインも比較的早めに飲む方がよろしいようです。